Quản Nhiệm Hội Thánh có trách nhiệm đối với tín hữu đau ốm và qua đời. Quản Nhiệm Hội Thánh phải có mặt sớm nhất để cầu nguyện, an ủi, hoặc hướng dẫn những điều cần thiết, nhất là khi tín hữu qua đời.
Lễ Tang được cử hành tại nhà thờ, nhà riêng hoặc nhà tang lễ để an ủi tang quyến. Tuyệt đối tránh những hình thức mê tín dị đoan, lưu ý các vấn đề vệ sinh, tổ chức lễ cách đơn giản song trang nghiêm và có ý nghĩa.
A. Ý Nghĩa Sự Chết Của Cơ Đốc Nhân
1) Nghỉ Yên Trong Chúa
Kinh Thánh chép: “Phước thay cho những người chết là người chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc và việc làm mình theo sau” (Khải 14:13; I Tês. 4:13)
2) Ở Cùng Chúa Trong Nơi Phước Hạnh
Chúa Jêsus phán cùng kẻ trộm cướp bị đóng đinh cùng Ngài như vầy: “Quả thật, ta nói cùng ngươi: Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi” (Lu. 23:43).
Vì thế, Sứ Đồ Phao-lô ao ước: “Tôi bị ép giữa hai bề, muốn đi với Đấng Christ là việc tốt hơn … Vì Đấng Christ là sự sống tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy” (Phil. 1:23, 21).
“Vậy, tôi nói, chúng ta đầy lòng tin cậy, muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa thì hơn” (II Côr. 5:8).
3) Sẽ Sống Lại Trong Ngày Chúa Đến
“Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của Thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa những đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn” (I Tês. 4:17).
B. Các Nghi Thức Lễ Tang
1) Nhập Quan
Trước khi cử hành lễ, thi thể của người quá cố được khâm liệm và đặt vào quan tài, song chưa đậy nắp (trừ trường hợp đặc biệt). Quan tài được đặt ở vị trí hành lễ, tang quyến đứng một bên, những người dự lễ đứng một bên, người hướng dẫn chương trình và Mục Sư hành lễ đứng chỗ thích hợp.
Chương Trình Nhập Quan (Gợi Ý)
- Thánh Ca Hội Chúng - Cầu Nguyện Chấp Sự - Sơ lược diễn tiến đưa đến sự chết của người quá cố (một người trong tang quyến) - Lời Chúa (chừng 15 phút) Mục Sư - Cầu Nguyện Cho Tang Quyến Mục Sư - Thông Báo Đại Diện Tang Quyến - Cầu Nguyện Chung Hội Chúng - Tôn Vinh Hội Chúng - Chúc Phước Mục Sư - Phát tang Mục Sư
(Nhân viên khâm liệm đậy nắp quan tài)
Lưu Ý:
– Trên nắp quan tài chỉ để hình của người quá cố nếu cần, chỉ phủ áo quan tài màu xanh đậm hoặc đen, thêu hình thập tự trắng (nếu có).
– Trong thời gian quan tài được quàn, Hội Thánh nên tổ chức nhóm cầu nguyện vào thời điểm thuận tiện, để an ủy tang quyến.
2) Chương Trình Di Quan (Gợi Ý – tùy hoàn cảnh có thể tổ chức tại nhà riêng hay nhà thờ)
- Giới Thiệu Hướng Dẫn CT - Thánh Ca Hội Chúng - Cầu Nguyện Khai Lễ Mục Sư - Thánh Ca Ca Đoàn - Tiểu Sử Người Quá Cố Đại Diện Tang Quyến - Giảng Luận (chừng 20 phút) Mục Sư - Cầu Nguyện Cho Tang Quyến Người Được Mời - Phân Ưu Các Đại Diện - Lời Cảm Tạ Đại Diện Tang Quyến - Thông Báo Hướng Dẫn CT - Cầu Nguyện Chung Hội Chúng - Tôn Vinh Hội Chúng - Chúc Phước Mục Sư
3) Chương Trình An Táng – Hỏa Táng
Bên Phần Mộ Hoặc Nơi Hỏa Táng
– Mục Sư Hành Lễ Ngắn Gọn. Chỉ hát một bài Thánh Ca.
(nên in sẵn trong chương trình lễ tang)
– Đọc Lời Chúa (để yên ủi mọi người, nhất là tang quyến)
“Loài người bởi người nữ sanh ra, sống tạm ít ngày, bị đầy dẫy sự khốn khổ. Người sanh ra như hoa cỏ, rồi bị phát; người chạy qua như bóng, không ở lâu dài” (Gióp 14:1-2).
“Tôi nghe có tiếng từ trên Trời phán rằng: Hãy Viết lấy: Từ rày, phước thay cho những người chết là người chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau” (Khải 14:13).
-Tuyên Bố Gởi Xác: Mục Sư lấy nắm đất, cát, hoặc cành hoa bỏ xuống huyệt và nói:
“Vì đã đẹp lòng Đức Chúa Trời toàn tri, toàn ái, toàn năng, theo sự khôn ngoan của Ngài mà cất linh hồn của ông/bà/anh/chị/em …………. về cùng Ngài, nên chúng ta tạm trả phần đất lại cho đất, và chờ đợi sự sống lại trong ngày Chúa Jêsus Christ chúng ta tái lâm. Amen”
Trong trường hợp hỏa táng, Mục Sư để cát hay cành hoa trên quan tài trước khi được đưa vào hầm hỏa táng.
4) Cầu Nguyện Phát Tang, Cải Táng
Hội Thánh Tin Lành Việt Nam không làm 49 hay 100 ngày cho người quá cố. Trường hợp những thân nhân vắng mặt, hoặc ở cách xa người quá cố không thể về dự Lễ Tang được, thì có thể tổ chức cầu nguyện để Phát Tang cho những người còn lại trong tang quyến.
4.1 Trường Hợp Cải Táng
Quản Nhiệm và Ban Chấp Sự Hội Thánh phối hiệp với gia đình tùy nghi thực hiện cách đơn giản và hợp vệ sinh.
Tất cả nghi thức lễ tang không được trái với niềm tin Cơ Đốc: Không được sử dụng nhang khói, vái lạy, mâm quả, kèn loa trống bản, xem ngày, xem giờ v.v…
4.2 Về Hình Thức Để Tang
Không nên có những tang phục rườm rà. Thiết tưởng đối với Cơ Đốc nhân vành khăn tang trên đầu là đủ.
4.3 Về Việc Xả Tang
Quản Nhiệm Hội Thánh nên liên hệ và bàn bạc với tang quyến, để hướng dẫn họ hoặc xả tang hay thay đổi hình thức để tang bằng một miếng tang đen trong một thời gian ngắn. Việc tang chế của Cơ Đốc nhân không nên bị ràng buộc theo tinh thần thế gian.
4.4 Nếu Xả Tang Hay Thay Đổi Hình Thức Để Tang
Những tang phục phải thu gom gọn gàng vào một hộp giấy và Chủ Lễ để xuống huyệt trước khi cho lấp đất lại.
